Logiku PLC lze naprogramovat v různých jazycích, včetně vizuálních programovacích jazyků na vysoké úrovni. Jedním z nejpopulárnějších vizuálních programovacích jazyků pro řídicí logiku a konfiguraci PLC je Ladder Logic (LL), která je zrcadlena v Ladder Diagrams (LD). Hlavní výhodou Ladder Logic je to, že poskytuje vizuální rozhraní, které výrazně redukuje PLC křivka učení programování. Kromě toho je struktura žebříkové logiky a žebříkových schémat podobná struktuře reléových obvodů, což usnadňuje jejich pochopení a použití pro elektromechanické a průmyslové inženýry. Podobně znalost bitových operátorů a booleovské logiky pomáhá pochopit a používat žebříkovou logiku.
Z hlediska programování používá žebříková logika k vyjádření logických operací symbolické reprezentace. V důsledku toho programy žebříkové logiky obsahují dávky matematické logiky na symbolických pozicích, tj. jsou založeny na operacích bitové logiky a jsou strukturovány podobně jako žebříkové diagramy. To je důvod a zdůvodnění názvu „logika žebříku“. To z něj dělá standardizovaný programovací jazyk. Žebříková logika však nebyla vynalezena pro tradiční programátory vysokoúrovňových programovacích jazyků. Místo toho byl určen především pro techniky, elektrikáře a elektrotechniky obeznámené s elektrickými signály. Výsledkem je, že žebříkové symboly vypadají jako elektrické signály, jako jsou kontakty a relé. Tyto symboly se mapují na booleovskou a symbolickou logiku v kontextu programu žebříkové logiky.
Žebříková logika je nejoblíbenější programovací jazyk PLC, ale není to jediný způsob, jak programovat PLC. Mezi další oblíbené jazyky patří SFC (Sequential Function Chart), diagram funkčních bloků (FBD), strukturovaný text (ST) a seznam instrukcí (IL). Tyto jazyky mají koncepční a syntaktické podobnosti s žebříkovou logikou, stejně jako hladkou křivku učení pro inženýry a techniky obeznámené s elektrotechnickými koncepty.
